W 1876 roku Towarzystwo Tatrzańskie założyło w Zakopanem szkołę snycerską która dwa lata później przekształciła się w Szkołę Przemysłu Drzewnego. Od czasu odzyskania niepodległości Polski szkoła przetrwała wszystkie prądy, jakie występowały w sztuce polskiej na przełomie XIX i XX wieku od eklektyzmu poprzez secesję, modernizm, prymitywizm, kubizm aż po poszukiwanie rodzimego stylu opartego na tradycjach sztuki ludowej. Duże zasługi dla rozwoju szkoły oraz jej programu edukacji artystycznej miał w okresie międzywojennym dyrektor Karol Stryjeński, wybitny architekt i znawca sztuki. Na szczególną także uwagę zasługiwała w tym okresie działalność pierwszego polskiego dyrektora szkoły Stanisława Barabasza, oraz działalność dydaktyczna Władysława Skoczylasa, Wojciecha Brzegi, Romana Olszowskiego i Mariana Wimmera.

W 1948 roku wydział rzeźbiarski Szkoły Przemysłu Drzewnego zostaje przekształcony decyzją ministra kultury i sztuki w pięcioletnie Liceum Technik Plastycznych, jedyną w Polsce szkołę wychowującą techników rzeźbiarzy. Zakres rzeźbiarskiego przysposobienia uczniów stale się poszerzał. Pod kierunkiem doświadczonych pedagogów, a w szczególności Antoniego Kenara, absolwenta szkoły z czasów Karola Stryjeńskiego, liceum przeżywało lata rozkwitu. Placówka stała się ośrodkiem kształcenia uzdolnionej młodzieży z całej Polski.

Antoni Kenar w nauczaniu rzeźby i w kształtowaniu osobowości ucznia oparł się na jego instynktownej ekspresji artystycznej. Te idee edukacji plastycznej kontynuowane są do dzisiaj, wciąż żywa jest legenda i tradycja działalności pedagogicznej patrona szkoły.

W okresie powojennym szkołę opuściło dziesiątki absolwentów, których osiągnięcia twórcze dobrze świadczą o jej programie wychowawczym i artystycznym. Wśród wielu absolwentów i profesorów szkoły znajduje się liczna grupa wybitnych twórców sztuki polskiej, m. in. Antoni Rząsa, Tadeusz Brzozowski, Władysław Hasior, Stanisław Kulon, Grzegorz Pecuch, Stanisław Słonina, M. Szańkowski, A. Ryszka, W. Borzęcki i wielu, wielu innych.

Szkoła zawsze utrzymywała szerokie kontakty środowiskowe, czynnie uczestniczyła we wszystkich ważnych wydarzeniach artystycznych w kraju i za granicą.

Aktualnie Państwowe Liceum Sztuk Plastycznych im. A. Kenara wzbogaciło się o nowy budynek. Szkoła otworzyła własną galerię, której celem jest pełniejsza prezentacja dorobku artystycznego młodzieży, grona pedagogów oraz innych artystów.

Szkoła, tak w przeszłości jak i obecnie, cieszyła się i cieszy szerokim uznaniem społeczeństwa, w swojej ponad stuletniej działalności ma ogromne zasługi w kształtowaniu i rozwoju sztuki polskiej.